Затонув за 55 хвилин: як склалася доля корабля-близнюка "Титаніка"

Понад сто років тому, 21 листопада 1916 року, в Егейському морі між узбережжям материкової Греції та островом Кеа впродовж 55 хвилин затонув гігантський лайнер "Британнік", брат-близнюк сумнозвісного "Титаніка". Протягом багатьох років офіційна версія стверджувала, що він наскочив на німецьку міну.

Як пише енциклопедія Вritannica, на той момент найбільше судно "Британнік" було переобладнане під плавучий госпіталь і брало активну участь у військових діях Першої світової війни. Корабель став одним із п'яти лайнерів компанії "Уайт Стар Лайн", потоплених під час бойових дій.

Конструктори "Британніка" після загибелі "Титаніка" спробували врахувати всі недоліки в будові судна, щоб надалі уникнути сумної долі його прообразу.

Корабель був зовні схожий на "Титанік", але був потужнішим і досконалішим: на ньому було більше шлюпок, а 17 водонепроникних перегородок робили його непотоплюваним при затопленні навіть шести відсіків.

Також було змінено характеристики шлюпкової палуби для того, щоб при затопленні евакуювати пасажирів можна було б за будь-якого нахилу лайнера.

Характеристики судна:

• довжина корпусу – 269 м;

• ширина – понад 28 м;

• висота від ватерлінії до шлюпкової палуби становила 18,4 м;

• для роботи двигуна використовувалися 29 парових котлів для двох чотирициліндрових парових машин, пов'язаних із зовнішніми гвинтами (по 16 000 к.с.);

• загальна потужність двигуна складала 50 000 к.с.;

• швидкість судна була до 25 вузлів.

У лютому 1914 року "Британнік" був спущений на воду. Його власники планували використовувати судно для комерційних та пасажирських перевезень Атлантичним океаном. Однак війна внесла свої корективи і він був переоснащений під шпиталь.

У цей час на його борту розміщувалися 437 медппрацівників, 675 осіб із команди корабля та 3300 поранених солдатів.

При цьому корабель був прикрашений зеленою смугою і шістьма червоними хрестами, які вказували, що це мирний госпіталь.

Два роки "Британнік" перевозив поранених, проте у листопаді 1916 року сталася катастрофа.

Як розповідають історики, того злощасного дня судно пливло між островами Кея та Кітнос. Для нього це був шостий рейс. Його команда мала забрати чергову партію поранених. У той день на його борту було 1134 особи.

Рівно о 08:00 в районі містка по правому борту пролунав потужний вибух, за яким пролунав тривалий гул і вібрація всього корпусу. Капітан судна швидко зрозумів, що сталося і спробував урятувати корабель. Але він просто не встиг цього зробити: корабель затонув за 55 хвилин.

Лайнер практично блискавично йшов під воду. Він хилився на правий борт, а вода заливала відсіки. Внаслідок катастрофи 30 людей загинули. Врятованих 1104 пасажирів підібрали британські військові кораблі, які на той момент проходили поряд.

Спочатку поширилася версія, що корабель торпедували німецьким підводним човном U-73. Також йшлося про німецьку міну.

Однак відомий дослідник океанів Жак-Ів Кусто в 1975 році висунув свою версію загибелі "Британніка". Зокрема, він дійшов висновку, що кораблем до єгипетської Олександрії таємно везли зброю. Про це знала німецька розвідка і під час стоянки корабля у Неаполі, німці нібито підклали у відсік, де на судні зберігалося вугілля, вибуховий пристрій. Вже за чотири дні, коли вугільні сховища значно спорожніли, і в них стояв вугільний пил, бомба вибухнула, викликавши вторинний вибух вугільного пилу у всіх бункерах по правому борту. На думку Кусто, це пояснює і крен судна на правий борт і його пошкодження.

У 2003-му році міжнародна команда дайверів спустилася на глибину 118 метрів до затонулого лайнера і обстежила всі його відсіки. Дослідники припустили, що Кусто мав рацію, проте вони не знайшли жодних слідів зброї.

Цікавий факт

Однією з врятованих на "Британніку" стала медсестра Вайолет Джессоп. Вона зуміла вижити навіть після того, як шлюпку, в яку вона сіла, рятуючись з тонучого корабля, затягло під працюючий гребний гвинт. Чотири роки раніше Вайолетт перебувала на борту "Титаніка". Тоді вона теж зуміла вижити. А в 1911 році вона була на борту "Олімпіка", коли той зіткнувся з крейсером "Хоук". Дехто побачив у цій історії певну містифікацію і назвав Вайолет Джессоп "фатальною жінкою".

Те, що сталося з кораблем, надихнуло кінематограф. Перший фільм вийшов у прокат у 2000 році, а другий глядачі побачили у 2017-му.

Як повідомляв OBOZREVATEL, стали відомі цікаві подробиці про "Титаніку", що потонув.